Contratistas
Cómo leer y comparar cotizaciones de construcción
Aprende a leer un presupuesto de construcción por partidas, entender gastos generales, utilidades e IVA, detectar lo que falta y comparar cotizaciones de verdad con una tabla de ejemplo.
Actualizada el 28 de septiembre de 2026 · 11 min de lectura
En resumen
- ✓Pide cotizaciones por partidas, con cantidad, unidad y precio unitario: así ves dónde está la diferencia.
- ✓Revisa gastos generales, utilidad e IVA: una cotización 'más barata' a veces solo no suma el IVA.
- ✓Compara especificaciones (marcas, espesores, calidades), no solo totales.
- ✓Arma una tabla comparativa y ajusta cada cotización para que incluya lo mismo antes de decidir.
- ✓Si un precio es muy bajo, pregunta por qué antes de aceptarlo: puede esconder adicionales.
Pediste tres cotizaciones para la misma obra y te llegaron tres números muy distintos: $9 millones, $13 millones y $16 millones. ¿Cuál elegir? Antes de irte por la más barata, revisa si de verdad están cotizando lo mismo, porque casi nunca es así. En esta guía te enseñamos a leer un presupuesto de construcción, a detectar lo que falta y a comparar cotizaciones de forma justa.
Antes de pedir cotizaciones: da la misma información a todos
La mitad del trabajo se hace antes de recibir las cotizaciones. Si cada contratista recibe información distinta, cada uno cotizará algo distinto. Entrega a todos:
- Planos (aunque sean simples) o, al menos, un croquis con medidas.
- Una descripción por escrito de lo que quieres: superficie, materiales, terminaciones.
- Tus exigencias: plazos, si vivirás en la casa durante la obra, horarios de trabajo.
- Si necesitas que incluyan permisos, retiro de escombros o certificados de instalaciones.
Mientras más precisa sea tu solicitud, más comparables serán las respuestas. En nuestro cotizador te guiamos para describir tu proyecto paso a paso.
Las partes de una cotización de construcción
Una cotización seria tiene tres bloques:
- Costo directo: las partidas de la obra (materiales y mano de obra).
- Gastos generales y utilidad: los costos de administrar la obra y la ganancia del contratista.
- Impuestos: el IVA, si corresponde.
1. Las partidas: el corazón del presupuesto
Una cotización profesional no dice solo “Ampliación: $12.000.000”. Separa el trabajo en partidas, cada una con cantidad, unidad y precio unitario. Por ejemplo, para una ampliación:
| Partida | Unidad | Cantidad | Precio unitario | Total |
|---|---|---|---|---|
| Instalación de faena y trazado | gl | 1 | $350.000 | $350.000 |
| Excavaciones y fundaciones | m³ | 4 | $180.000 | $720.000 |
| Radier | m² | 20 | $28.000 | $560.000 |
| Muros | m² | 45 | $55.000 | $2.475.000 |
| Techumbre y cubierta | m² | 24 | $65.000 | $1.560.000 |
| Instalación eléctrica | gl | 1 | $600.000 | $600.000 |
| Revestimientos y aislación | m² | 90 | $22.000 | $1.980.000 |
| Ventanas | un | 2 | $280.000 | $560.000 |
| Pisos | m² | 20 | $25.000 | $500.000 |
| Pintura | m² | 90 | $6.500 | $585.000 |
| Aseo y retiro de escombros | gl | 1 | $250.000 | $250.000 |
Valores ilustrativos para explicar el formato, no son precios de referencia.
Las abreviaturas más comunes: gl (global), m² (metro cuadrado), m³ (metro cúbico), ml (metro lineal), un (unidad), kg.
Con este detalle puedes ver exactamente dónde un contratista es más caro que otro, y detectar cantidades que no calzan (por ejemplo, si uno cotiza 45 m² de muro y otro 30 m² para la misma obra, uno de los dos se equivocó).
2. Gastos generales y utilidad
Al final del costo directo suelen aparecer:
- Gastos generales: supervisión, traslados, seguros, herramientas, instalación de faena, costos de oficina. En obras residenciales suelen estar entre 8% y 15% del costo directo.
- Utilidad: la ganancia del contratista. Es legítima y necesaria para que el negocio funcione.
Algunos contratistas los incluyen dentro de los precios unitarios y no los muestran por separado. Ambas formas son válidas; lo importante es comparar totales equivalentes.
3. El IVA: el error más común al comparar
Una cotización de $10.000.000 más IVA es en realidad $11.900.000. Si otra cotización dice $11.500.000 IVA incluido, es más barata aunque parezca más cara. Revisa siempre:
- Si el total incluye o no el IVA (19%).
- Qué documento tributario emitirá el contratista (factura, boleta de honorarios o boleta de ventas y servicios).
4. Compara especificaciones, no solo precios
Dos cotizaciones pueden decir “ventanas” y una ser de aluminio con vidrio simple y la otra de PVC con termopanel: la diferencia de precio y de confort es enorme. Revisa en cada partida:
- Marcas y modelos de ventanas, cerámicas, griferías, artefactos sanitarios, puertas.
- Espesores: aislación de techo y muros (por ejemplo, 50 mm vs. 100 mm de lana mineral), planchas de yeso cartón, piso flotante (7 mm vs. 12 mm).
- Calidades: tipo de pintura, tipo de cerámica, tipo de cubierta.
- Instalaciones: cuántos enchufes y centros de luz, si incluye tablero nuevo, si incluye certificación.
Si una cotización no especifica materiales, pídelo por escrito. Lo que no está escrito, no está incluido.
5. Busca lo que falta
Estas partidas se “olvidan” con frecuencia en las cotizaciones más baratas:
- Retiro de escombros y aseo final.
- Instalación de faena (baño químico, bodega, empalme provisorio).
- Demoliciones previas.
- Certificados de instalaciones (eléctrica, gas).
- Permisos y derechos municipales.
- Pintura o terminaciones “finas”.
- Protección de la casa y de los muebles existentes.
- Reparación de lo que se rompa al empalmar lo nuevo con lo existente.
6. Plazo, forma de pago y vigencia
Además del precio, compara:
- Plazo de ejecución: uno muy corto puede ser poco realista; uno muy largo te hace vivir más tiempo en obra.
- Anticipo y forma de pago: prefiere pagos por avance (más detalles en cómo elegir un contratista).
- Vigencia de la cotización: suele ser de 15 a 30 días.
- Moneda: una cotización en UF se reajusta con la inflación; una en pesos puede tener cláusulas de reajuste.
- Garantía ofrecida después de la entrega.
7. Arma la tabla comparativa
Pon las cotizaciones lado a lado. Este es un ejemplo con tres cotizaciones para la misma ampliación:
| Contratista A | Contratista B | Contratista C | |
|---|---|---|---|
| Total informado | $13.000.000 | $9.000.000 | $16.000.000 |
| IVA | Incluido | No incluido | Incluido |
| Ventanas | PVC termopanel | Aluminio vidrio simple | PVC termopanel |
| Aislación techo | 100 mm | 50 mm | 120 mm |
| Retiro de escombros | Sí | No | Sí |
| Permisos | No | No | Sí |
| Plazo | 10 semanas | 6 semanas | 9 semanas |
| Anticipo | 20% | 50% | 20% |
| Garantía escrita | 1 año | No indica | 1 año |
Al “igualar” las cotizaciones (sumar el IVA a B, subir sus ventanas y aislación al estándar de A y C, sumar escombros y permisos), la diferencia se achica mucho. Y el anticipo de 50% de B es una señal de alerta.
8. Pregunta antes de decidir
Si una cotización es mucho más baja, pregúntale al contratista por qué. Puede tener una buena razón (un sistema constructivo más eficiente, un equipo propio, menos gastos generales) o puede estar dejando cosas fuera que te cobrará después como adicionales.
Y si una es mucho más alta, también pregunta: a veces incluye cosas que las otras no, como permisos, mejores materiales o una garantía más larga.
Checklist final
- Todas las cotizaciones se basan en la misma información.
- Están desglosadas por partidas con cantidades y precios unitarios.
- Sé si incluyen IVA.
- Revisé marcas, espesores y calidades.
- Identifiqué lo que falta en cada una.
- Comparé plazos, anticipos, forma de pago y garantías.
- Hablé con referencias de los finalistas.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántas cotizaciones debo pedir para una obra?+
Lo recomendable es pedir al menos tres cotizaciones basadas en la misma información (planos, especificaciones o una descripción detallada). Menos de tres no permite comparar bien; más de cinco suele hacer perder tiempo.
¿Qué son los gastos generales en una cotización de construcción?+
Son los costos de administrar la obra que no son materiales ni mano de obra directa: supervisión, traslados, seguros, instalación de faena, herramientas y costos de oficina. En obras residenciales suelen ir entre 8% y 15% del costo directo.
¿Es normal que una cotización incluya utilidad?+
Sí. La utilidad es la ganancia del contratista y es legítima. Lo importante es que el total sea competitivo y que la cotización sea transparente.
¿Debo elegir la cotización más barata?+
No necesariamente. Primero verifica que todas incluyan lo mismo. La más barata puede estar dejando fuera partidas, usando materiales de menor calidad o planeando cobrar adicionales. Considera también plazo, experiencia y referencias.
¿Cuánto dura la vigencia de una cotización?+
Depende del contratista, pero es común que las cotizaciones tengan una vigencia de 15 a 30 días, porque los precios de los materiales cambian. Si la cotización está en UF, se mantiene su valor real por más tiempo.
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